Programa de Peter

por Dorothy Day – 1 de mayo, 1955

Con el número de mayo del Catholic Worker, empezamos ahora nuestro 22º año. Peter Maurin, el fundador del movimiento Catholic Worker, murió en 1949, el 15 de mayo, en la fiesta de San Juan Bautista de La Salle, en cuya orden de Hermanos Cristianos había enseñado durante cinco años siendo joven en París. Fue ante todo un maestro, un agitador -le gustaba llamarse, y nos trajo grandes libros y grandes ideas, y grandes hombres, de modo que, a lo largo de los años, nos hemos convertido en una escuela para el servicio de Dios aquí y ahora. Muchos han ido y venido en este propósito, encontrando su vocación en la religión o en el mundo.

Como de costumbre, este Primero de Mayo salimos a Union Square para distribuir unas  dos mil copias del periódico y encontrarnos con viejos amigos con los que podemos hablar de diferencias filosóficas, y con los que estamos unidos en una pasión por la paz y la justicia.

El libro de Peter

En este aniversario de muerte de Peter, anunciamos una nueva edición de de su libro “Peter Maurin’s Easy Essays” a ser publicado por Thistle Press, que también está por lanzar otro de los álbumes de Fritz Eichenberg (aún deben quedar algunas copias del primero). Este libro no solo contendrá los ensayos de Peter en un nuevo formato si no además algunos ensayos sobre Peter escritos por sus amigos, incluyendo una editorial de los Blackfriars (Dominicos) acerca de Peter como profeta. Escuchamos al Abbe Pierre¹ este mes y su charla sobre la necesidad de profetas para llevar a los poderosos las necesidades de los pobres, para clamar sin cesar por la justicia; pensamos en Peter.

A Peter le encantaba citar a Eric Gill, quien dijo que Jesús vino a hacer pobres a los ricos y santos a los pobres. En cuanto a los indigentes, sólo podemos llegar a ellos con amor y las obras de misericordia, realizadas personalmente, como un sacrificio. No podemos predicar a hombres con estómagos vacíos.

Nuestra Tentación

A causa de que el programa de Peter llamaba a cosas tan prácticas como casas de hospitalidad y comunidades agrícolas o universidades agrarias, comúnmente hemos olvidado el primer punto en su programa que es la necesidad de clarificación del pensamiento, la necesidad de clarificar la “teoría de la revolución”. El solía citar a Lenin diciendo “no puede haber revolución sin una teoría de la revolución”. Pero la revolución de Peter era la revolución verde, un llamado a volver a las aldeas y la tierra “para hacer ese tipo de sociedad donde al hombre le es más fácil ser bueno”.

Al darnos cuenta de que con demasiada frecuencia nos habíamos precipitado en el trabajo activo de intentar iniciar estas comunidades y universidades agrarias, cuando nuestra vocación era escribir y hablar y salir a las carreteras y caminos, y que incluso el modelo social no era el primer paso para cambiar los corazones de los hombres entre sí; impulsamos en 1940 una casa de retiro a la que todos podían venir y hacer cinco días de retiro en silencio para reemprender la obra de despojarse del viejo hombre y revestirse de nuestro Señor Jesucristo. Con Él podemos hacer todas las cosas, y sin Él no podemos hacer nada. Nuestras granjas -Maryfarm y Peter Maurin, volvieron a convertirse en casas de hospitalidad en el campo, y a su vez, espacios donde podíamos hacer retiros y días de recogimiento. La gente que necesita hospitalidad y quienes están sufriendo en cuerpo, mente y alma, no son los que deben impulsar universidades agrarias, aún cuando Dios haya usado siempre a los pobres y humildes, los débiles e impotentes para realizar sus obras.

Nosotros daremos comienzo a las obras, eso lo sabemos. En lo que ya alcanza todo el país, se están haciendo cosas que nunca se habrían hecho de no haber existido en 1932 un Peter Maurin difundiendo sus ideas a través del nuevo medio del Catholic Worker. Antes de eso él había trabajado individualmente, distribuyendo hojas mimeografiadas, o incluso escritas a mano a todos los que quisieran leer, y detuvo en las plazas públicas a todos los que quisieran escuchar.

Personalismo, Anarquismo y Libertarianismo

La totalidad de su mensaje era que todo comenzaba con uno mismo. Calificaba su mensaje como personalista, y tenía bastante aversión por la palabra “socialista”, ya que siempre había sido asociada con la idea de acción política, la acción de la ciudad o el Estado. Él quería que todos fuésemos lo que queríamos que el otro fuese. Si todos los hombres se volvieran pobres, entonces no habría ningún indigente, decía. Si todos se volvían mejores, todos mejorarían. Él quería que dejemos de “pasarnos la pelota” o evitemos pasarle el trabajo a otros para que lo hagan. Le encantaba utilizar modismos estadounidenses² con su acento de francés campesino, lo que hacía muy gracioso, pero que ha impedido que sus ensayos más conocidos sean apreciados en su Francia natal.

Libertad

Por sobre todo, fue en nombre de la libertad humana que Peter se opuso a toda «apropiación gubernamental de los indigentes», como dijera un obispo. Los hombres que fueran verdaderamente hermanos compartirían lo que tenían y ése era el comienzo de una comunidad sencilla. “Dos ‘yo’ hacen un ‘nosotros’”, solía decir, “y ‘nosotros’ es una comunidad mientras que ‘ellos’ es una multitud», una multitud solitaria, habría añadido si hubiese leído el libro de Reisman. Los hombres eran libres, y estaban siempre rechazando su libertad, que traía consigo tantas responsabilidades. El no quería ninguna organización, así que los grupos del Catholic Worker siempre han sido asociaciones libres de gente trabajando junta para sacar un periódico, para operar casas de hospitalidad para ellos mismos y para otros que vienen «del camino.»

No a la lucha de clases

Además de oponerse a las guerras internacionales y civiles, se oponía a las guerras raciales y de clase. Él había hecho propia esa nueva constitución, esa nueva regla del Sermón de la Montaña y realmente amó a sus enemigos y quiso hacer el bien a todos los hombres, incluso a quienes lo hirieron o trataron de esclavizarlo. Él literalmente creyó en superar el mal con el bien, el odio con el amor. El amó al rico tanto como al pobre, y quiso hacer al rico envidiar al pobre que estaba tan cerca de Cristo, y que se acercaran a ellos cediendo los medios para comenzar con estas escuelas, granjas comunales y universidades agrarias. Las casas de hospitalidad siempre operan gracias a la generosidad de los pobres que trabajan en ellas y a las donaciones de los más acomodados que contribuyen con lo que pueden para mantenerlas en funcionamiento. Pero cada vez caemos más en cuenta de que los granjeros y agrónomos y obreros no buscan hospitalidad, no andan “de paso”. Ellos podrían dar un año o un poco más de sus vidas si contaran con las herramientas para trabajar, incluso casas en las que vivir. Es penoso hospedar sacerdotes en un gallinero, aún cuando cuentan con la privacidad de una habitación, en estos refugios reacondicionados. Es difícil pretender que un obrero trabaje cuando está hacinado en un dormitorio y no hay espacio para sus herramientas. 

Todos somos codiciosos

No, otro de nuestros errores en el pasado es que hemos querido ser todas las cosas, hacer todas las cosas y si bien hemos aprendido haciendo, también hemos aprendido lo que no podemos hacer. Podemos agitar, podemos iniciar, podemos despertar la conciencia pero no podemos iniciar un proyecto habitacional para los indigentes como tiene el Abbe Pierre en París; o una villa modelo, o incluso una universidad agraria. Parte de la gran sabiduría del Abbe Pierre es que se limitaba a aquel trabajo más importante del día, refugiar a los desamparados, sin duda alguna, con el amor de su compañero pobre. Él mismo había salido a dormir en los umbrales de las puertas, sobre el duro pavimento, con tal de ceder su cama a una madre indigente con su hijo, y en recompensa por esta locura de amor, ha sido capaz de despertar a la gente de Francia, de tal modo que en sólo un año, ha logrado más de todo lo que habría sido capaz de lograr por siete años en la cámara de diputados en París. ¡Cómo habría amado Peter su determinación, su pureza de visión!

Hemos tenido muchos con nosotros que no han podido encontrar su vocación. Han habido  monjes vagabundos, de los que hablaba San Benito. Quieren vida religiosa y vida en el mundo. Quieren tener familias y predicar, no enseñar. Querían tanto sin reconocer que era Dios mismo lo que querían, que ellos no podían desarrollar los talentos que Dios les había dado, y vagan año tras año preguntándose lo que Dios quiere que hagan. Peter les diría, “primero que todo, gánense la vida con el sudor de su propia frente, no de la de otro. Escojan un trabajo que se considere digno y pueda ser clasificado dentro de alguna de las obras de misericordia, sirviendo a tus hermanos, no explotándolos. El trabajo de un hombre es tan importante como el pan y con él se gana el pan. Y con él gana amor también, ya que sirve a su hermano, y el amor es un intercambio de dones. Con qué frecuencia hemos visto a la gente comenzar a amarse entre sí porque trabajaban juntos. Comienzan a “conocerse” unos a otros a través del trabajo compartido.

San Benito

Cómo amaba Peter a San Benito, cuyo lema era “ora y trabaja”. Él es feliz, sin duda, de que yo, su colega, haya profesado el mes pasado como oblata secular de San Benito, vinculada a la Abadía de San Procopio, cuya misión es trabajar por la unidad de oriente y occidente, y que aspira a establecer un santuario dedicado a los santos orientales en el monasterio de Lisle, Illinois. Él amaba a San Benito porque decía que lo que más necesitaban los trabajadores era una filosofía del trabajo. Amaba a San Francisco porque decía que San Francisco, a través de su pobreza voluntaria, era libre como un pájaro. San Francisco era el personalista, San Benito el comunitario. 

Esta edición del diario ha sido sacada por Charles McCormack, Roger O’neil, Ammon Hennacy, Pete Asaro, Peter Carey, Bob Stewart e Isadore Fazio. Debemos compartir la triste noticia de que Tom Sullivan ha tomado un permiso de ausencia indefinido. La decisión nos ha sido repentina, y ha habido mucho pesar alrededor. Fue propio de Tom esperar la muerte de Shorty antes de decidir. Había querido irse, dijo, por un año, pero necesidades humanas como las de Shorty lo retenían con cadenas de hierro. Cuando murió Shorty el mes pasado, tomó la decisión. El señor hace cosas misteriosas con nosotros. Como Habacuc somos tomados por el cabello y puestos aquí y allá en el apostolado. Pensábamos que Tom, tal como Charlie O’Rourke, estaría con nosotros de por vida. Ingenua suposición. Dios da y Dios quita. Tom estuvo con la casa de Chicago y el Catholic Worker de Chicago hasta la guerra, y después de la guerra vino a la casa de Nueva York donde, excepto por el intervalo de un año -fue a Chicago por una boda y no regresó- cuando fue a Loyola y trabajó para la revista TODAY- desde entonces ha estado con nosotros, escribiendo para, y elaborando el The Catholic Worker cada mes, liderando la casa, haciéndose cargo de las finanzas y en general realizando todos las obras de misericordia.

Quién sabe -¿podría ser el último viaje? Esta vez se fue de vacaciones, y ha escrito para decirnos que no regresará. Quizás en un año, después de un retiro, después de un año sabático, volverá. Será lo que Dios quiera. Hay un significado para todo, dijo Charlie McCormack, con un gran suspiro. 

“No importa”, dijo Joe Motyka, que ha estado con nosotros casi tanto tiempo como Tom. “Publicamos el diario durante la guerra y lo publicaremos nuevamente.” Cualquiera que conozca a Joe puede oír sus duros acentos, como lo dijo, pero notan también, la tristeza en su corazón y en el de John Pohl y en el resto de la pandilla de la calle Chrystie ante la ausencia de un amigo.

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Gracias a Magdalena Muñoz por traducir este artículo al español.

Read this in English: The Long Loneliness

1. Para el tiempo en que Dorothy se refiere al Abbe Pierre, no se habían realizado denuncias en su contra ni eran de público conocimiento los abusos por él cometidos entre los años 1950 y 2000. Las primeras denuncias en su contra fueron oficializadas el año 2023.
   https://www.theguardian.com/world/2024/sep/13/more-allegations-of-sexual-abuse-made-against-french-priest-abbe-pierre
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2.  En el original se utiliza la expresión “to quit passing the buck”, expresión derivada del póker que refiere a ceder la responsabilidad de actuar como crupier de la ronda. ↩︎